Essas três nebulosas brilhantes são frequentemente mostradas em tours telescópicos da constelação de Sagitário, e estão cheios de campos estelares da faixa central da Via Láctea. De fato, no século 18, o turista cósmico Charles Messier catalogou duas delas: M8, a grande nebulosa acima e à esquerda do centro, e a colorida M20 próxima à parte inferior da imagem.
A terceira região de emissões inclui NGC 6559, à direita de M8 e separada da nebulosa maior por uma trilha de poeira escura. Todas as três são criadouros estelares distantes cerca de cinco mil anos-luz. Com mais de cem anos-luz de diâmetro, a grande M8 é também chamada Nebulosa da Lagoa. O nome popular de M20 é o Tridente.
O gás hidrogênio incandescente cria a cor vermelha predominante da nebulosa de emissões. Em um forte contraste, os tons azuis no Tridente se devem à luz estelar refletida pela poeira. A colorida paisagem estelar composta foi registrada através de dois telescópios diferentes, para captar um amplo campo de imagem da área e close-ups individuais de resolução mais alta.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
These three bright nebulae are often featured on telescopic tours of the constellation Sagittarius and the crowded starfields of the central Milky Way. In fact, 18th century cosmic tourist Charles Messier cataloged two of them; M8, the large nebula above and left of center, and colorful M20 near the bottom of the frame.
The third emission region includes NGC 6559, right of M8 and separated from the larger nebula by a dark dust lane. All three are stellar nurseries about five thousand light-years or so distant. Over a hundred light-years across the expansive M8 is also known as the Lagoon Nebula. M20's popular moniker is the Trifid.
Glowing hydrogen gas creates the dominant red color of the emission nebulae. In striking contrast, blue hues in the Trifid are due to dust reflected starlight. The colorful composite skyscape was recorded with two different telescopes to capture a widefield image of the area and individual close-ups at higher resolution.
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