A bela Nebulosa do Tridente é um estudo cosmico em contrastes. Também denominada M20, ela está situada a cerca de 5.000 anos-luz, na direção da constelação de Sagitario, rica em nebulosas.
Uma região de formação estelar no plano de nossa galáxia, o Tridente ilustra três diferentes tipos de nebulosas astronomicas; as de emissões vermelhas, dominadas por luz emitida por atomos de hidrogenio, as de reflexão azul, produzidas por poeira refletindo a luz estelar, e nebulosas escuras onde densas nuvens de poeira aparecem em silhueta.
Mas a região de emissões vermelhas, mal separada em tres partes por trilhas de poeira obscurecedora, é que dá ao tridente seu nome popular. Pilares e jatos esculpidos por estrelas recém-formadas, abaixo e à esquerda do centro da nebulosa de emissões, aparecem em famosas imagens em close-up da região obtidas com o Hubble. A Nebulosa do Tridente tem cerca de 40 anos-luz de diametro. Demasiado esmaecida para ser vsta a olho nu, ela cobre uma area quase equivalente à da Lua no ceu do planeta Terra.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
The beautiful Trifid Nebula is a cosmic study in contrasts. Also known as M20, it lies about 5,000 light-years away toward the nebula rich constellation Sagittarius.
A star forming region in the plane of our galaxy, the Trifid does illustrate three different types of astronomical nebulae; red emission nebulae dominated by light from hydrogen atoms, blue reflection nebulae produced by dust reflecting starlight, and dark nebulae where dense dust clouds appear in silhouette.
But the red emission region roughly separated into three parts by obscuring dust lanes is what lends the Trifid its popular name. Pillars and jets sculpted by newborn stars, below and left of the emission nebula's center, appear in famous Hubble Space Telescope close-up images of the region. The Trifid Nebula is about 40 light-years across. Just too faint to be seen by the unaided eye, it almost covers the area of the Moon in planet Earth's sky.
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